도서 소개

로버트 D.퍼트넘 교수의 대표작 『사회적 자본』 한국어판을 출간했다. 민주주의의 성패를 가르는 결정적 요인을 ‘사회적 자본’이라는 개념으로 설명하며, 정치·경제·사회 전반을 이해하는 데 중요한 통찰을 제공한다. 『사회적 자본』은 단순한 이론서가 아니라, 현대 사회과학의 고전이며, 약 20년에 걸친 방대한 실증 연구를 바탕으로 쓰인 연구서이다. 퍼트넘은 1970년대 이탈리아의 지방정부 개혁을 하나의 ‘자연 실험’으로 삼아, 동일한 제도 아래에서도 지역별로 정부의 성과가 크게 달라지는 이유를 분석했다. 이 연구는 제도의 설계나 경제적 발전 수준만으로는 설명할 수 없는 차이를 밝혀내며, “국민은 자신이 감당할 수 있는 정부를 가진다.”는 문제의식을 바탕으로, 민주주의의 질이 시민의 태도와 사회적 관계에 달려 있음을 강조한다. 저자가 제시한 핵심 개념인 ‘사회적 자본’은 사람들 사이의 신뢰, 호혜성 규범, 그리고 시민 참여의 네트워크를 의미한다. 이는 물질적 자산이나 교육 수준과 같은 전통적 자본과 달리 눈에 보이지 않지만, 사회의 효율성과 민주주의의 질을 결정짓는 중요한 기반으로 작용한다. 퍼트넘은 사회적 자본이 풍부한 지역일수록 정부가 더 투명하고 효율적으로 작동하며, 시민의 요구에 민감하게 반응한다는 점을 실증적으로 보여준다.왜 어떤 민주정부는 성공하고 다른 민주정부는 실패하는가? 이는 오래된 질문이지만 여전히 유효하다. 격동의 세기가 끝나가면서, 자유민주주의자들과 그들의 경쟁자들 사이 거대한 이념논쟁도 사그라들고 있다. 아이러니하게도 자유민주주의가 철학적 우위를 점하면서 그것이 실제 운영되는 과정에서 날로 커지는 불만들이 드러나고 있다.
정부의 질은 국민 생활에 직결하며 그만큼 제도 성과를 연구하는 일은 중요하다. 장학금 수여, 도로포장, 아동 예방접종뿐만 아니라 (정부가 아니면) 실행할 수 없는 일들이 있기 때문이다.
제도 개혁이 제도주의자들의 예측대로 실제 정치 행위자들의 정체성을 변모시키고, 정치 자원을 다시 분배했으며, 새로운 규범을 강제했는가? 이탈리아의 통치 관행은 이들 새 제도들로 어떻게 변화했으며, 실제 확연히 바뀌게 되었는가?

  작가 소개

지은이 : 로버트 D. 퍼트넘
1941년 미국 뉴욕 로체스터에서 태어나 오하이오의 포트클린턴에서 성장하였으며 스와스모어 대학교를 졸업하고 풀브라이트 장학생으로 영국 옥스퍼드 대학교에서 수학한 뒤 예일 대학교에서 석사, 박사 학위를 받았다. 미시간 대학교를 거쳐 1979년 하버드 대학교에 부임했다. 케네디 행정대학원 원장, 미국정치학회 회장을 역임했다. 미국학술원과 영국학술원의 회원이기도 하다. 2006년에는 정치학자에게 주어지는 최고의 영예로 알려진 쉬테(Skytte) 상을 수상했고, 2013년에는 오바마 대통령으로부터 내셔널 휴머니티스 메달(National Humanities Medal)을 받았다. 학자, 시민사회 지도자, 언론인, 정치가들과 함께 미국 사회의 공동체 문화 회복을 위한 토론과 연대를 목표로 하는 ‘사구아로 세미나(Saguaro Seminar)’를 조직해 운영하고 있다. 이 책은 그에게 가장 큰 명성을 안겨준 ‘사회적 자본’에 대한 분석이다. 20년에 걸친 이탈리아 북부와 남부에 대한 비교 관찰과 분석을 담은 저자의 책은 정치, 경제, 사회의 발전 요소에 사람 간의 관계라는 요소를 포함시킨다. 이 개념은 발표되면서 학계는 물론 미국 사회 전체에 큰 반향을 불러일으켰다. 빌 클린턴, 버락 오바마 등 미국 대통령을 비롯 영국, 프랑스, 독일, 핀란드, 싱가포르, 아일랜드, 오스트레일리아 등에서 지도자들의 정책 자문으로 활약했다. 국제 관계에서는 국제정치와 국내정치를 구분해 분석하는 기존의 외교 이론들을 비판하며, 양면게임이론(Two-Level game theory)을 새로이 제시했다. 외교에 나서는 정부는 국가 간의 협상에 임하는 한편 국내의 국회와 이익집단에 동의를 구하는 행위 역시 동시에 진행해야 한다는 주장이다. 영국의 『선데이타임즈』가 꼽은 ‘전 세계에서 가장 영향력 있는 학자’이며, 베스트셀러인 『나홀로 볼링』, 『우리 아이들』, 『업스윙』을 포함한 십여 권의 저서를 집필했다.

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